L'E3 Saxo Classic aura lieu demain vendredi 22 mars sur une distance de 207,6 km. C'est un mini Tour des Flandres. Avec 17 "bergs" et 5 sections pavées, c'est une course pour les spécialistes des classiques flandriennes. Ce sera aussi le premier duel entre Wout van Aert (vainqueur des deux dernières éditions) et Mathieu van der Poel.
Le départ et l'arrivée auront lieu à Harelbeke. Les 100 premiers km de course sont relativement plats. Ce n'est que sur le Katteberg qu'il y aura une petite montée après 30 km.
Dans la province du Hainaut, à 117 km de l'arrivée, commencent les premières difficultés : le Kanarieberg, l'Oude Kruisberg, le Knokteberg, le Hotondberg et le Kortekeer qui se succèdent environ tous les 10 km.
La véritable finale débute à 80 km de l'arrivée à Harelbeke avec le Taaienberg, très raide au départ (le "berg" de Tom Boonen). Le Traaiberg est la premier tronçon pavé. Dix kilomètres de plat plus loin, les obstacles se succèdent encore plus vite, avec le Berg ten Stene, le Boigneberg mais aussi les pavés de l'Ellestraat et du Stationsberg.
À plus de 40 km de l'arrivée, les coureurs aborderont le très raide Paterberg et le Oude Kwaremont, deux pentes pavées très connues qui feront à nouveau office de juges lors du prochain Tour des Flandres. À 21 km de l'arrivée, on aborde le dernier "berg": le Tiegemberg. S'ensuit alors 20 km relativement plats jusqu'à l'arrivée.
Départ à 11 h 45, arrivée prévue entre 16 h 20 et 16 h 50. On prévoit de la pluie, du vent et une température relativement fraîche pour demain vendredi. La course sera retransmise en direct sur toutes les chaînes belges (FR et NL).