Mark Cavendish, champion du monde 2011, quitte le Team Sky avec qui il avait permis à son compatriote Bradley Wiggins de remporter le Tour de France cette année. Le coureur de l'Ile de Man, 27 ans, a vécu une année frustrante chez Sky, où la priorité donnée à Bradley Wiggins dans le Tour de France l'a contraint à se débrouiller seul pour aller chercher des victoires d'étape. «Le départ du champion du monde 2011 à la fin de sa première saison dans l'équipe était attendu à cause des divergences d'intérêt qui ont limité ses chances de victoire dans les étapes de Grand Tour», écrit le Team Sky sur son site internet. Cavendish était encore lié pour un an avec Sky. Malgré sa relégation au rang de simple équipier, Mark Cavendish a remporté trois étapes du dernier Tour de France dont l'ultime sur les Champs-Elysées, où il avait bénéficié du travail de Wiggins. Cette quatrième victoire d'affilée sur l'avenue parisienne portait son total à 23 succès dans la Grande Boucle. Il n'avait fini que quatrième du classement par points, loin du vainqueur du maillot vert, le Slovaque Peter Sagan. Les Jeux olympiques de Londres, son autre grand objectif de la saison, lui ont encore moins souri, puisque la Grande-Bretagne n'a pas réussi à contrôler la course pour l'emmener dans un sprint massif. Le transfert de Cavendish s'était déjà annoncé à la fin septembre.